6 avril 1921-2025 : les Congolais se souviennent du combat de Simon Kimbangu et ravivent l'éveil de la conscience africaine
Le 3 avril 2023, le président Félix Tshisekedi a fait du 6 avril une journée dédiée à la mémoire du combat de Simon Kimbangu et à la conscience africaine. Il concrétisait ainsi une promesse faite à l’Église kimbanguiste lors de son centenaire au Kongo-Central. Cette année, la commémoration est avancée au samedi 5 avril, le 6 tombant un dimanche.
Cette journée vise à rappeler aux Congolais le combat de cet homme contre le colonialisme et son appel à la liberté de pensée pour les Africains. Elle permet aussi de garder vivante sa mémoire dans l’esprit des générations actuelles.
Une mobilisation spirituelle à Kinshasa
Bien avant sa reconnaissance officielle comme jour férié, les fidèles kimbanguistes de Kinshasa avaient déjà l’habitude de marquer cette date. Chaque année, ils marchent depuis plusieurs coins de la ville vers le centre d’accueil kimbanguiste de Kasa-Vubu pour un culte d’action de grâce.
Cette date du 6 avril 1921 marque le début du ministère de Simon Kimbangu. Encore jeune, il disait avoir reçu une apparition de Jésus et aurait accompli une résurrection à Nkiantondo, un événement qui a marqué le début de sa mission.
Un parcours marqué par la foi et la répression
Né en 1887 à Nkamba et mort en 1951 à Élisabethville, Simon Kimbangu est considéré comme un envoyé spirituel par ses fidèles. Dans les années 1920, il commence à prêcher et fonde un mouvement religieux à Nkamba, à l’origine de l’Église kimbanguiste. Son combat dépasse le cadre religieux et prend aussi une dimension de résistance au pouvoir colonial.
Selon les archives, il est baptisé en 1915 par la Baptist Missionary Society et formé comme catéchiste. En 1919, il part à Léopoldville pour chercher du travail, sans succès. C’est là qu’il commence à prier pour les malades, et plusieurs guérisons lui sont attribuées, ce qui attire rapidement de nombreuses personnes.
La popularité de ses actions inquiète les autorités coloniales. En juin 1921, le commissaire Léon Morel tente de l’arrêter à Nkamba avec la Force publique, sans succès. Des affrontements font un mort et plusieurs blessés, et certains de ses proches sont arrêtés.
En septembre 1921, Simon Kimbangu se rend lui-même aux autorités. Jugé par un conseil de guerre, il est condamné à mort, avant que sa peine ne soit changée en prison à vie par Albert Ier de Belgique. Il est détenu à Élisabethville jusqu’à sa mort après près de 30 ans de détention.
Aujourd’hui, l’Église kimbanguiste poursuit son œuvre. Elle est dirigée depuis 2001 par Simon Kimbangu Kiangani. Depuis 1987, elle porte le nom d’Église de Jésus Christ sur la Terre par son envoyé spécial Simon Kimbangu (EJCSK).
Exaucé KRANE
